미국 네바다대학 연구진이 나노 기술로 태양열 집열판을 세척해 태양 에너지의 보전과 효율성을 높이는 방법을 개발했다.

연구진은 일반적으로 서로 다른 환경에 설치된 태양열 집열판의 표면이 수많은 입자와 먼지로 덮여 있다는 사실에 주목했다. 이들은 연구를 통해 나노 기술로 태양열 집열판을 청소하는 방법을 개발하게 됐다.

넥서스 프로젝트(NEXUS Project)라는 이름이 붙은 연구 프로젝트에서 과학자들은 현미경 건조 솔루션에서 아이디어를 얻어 기술을 개발했다. 그들은 태양열 집열판이 전기 전도성이지만 투명 나노 입자의 배열로 코팅돼 있다고 말했다. 이런 입자는 전기적 특성 때문에 먼지가 잘 달라붙는다.

NEXUS에 참여한 과학자 비스와짓 대시는 "우리의 임무는 먼지가 태양열 집열판에 미치는 악영향을 해소하기 위해 물을 사용하지 않는, 혹은 물을 최소한으로 사용하는 세척 기술을 개발하는 것이었다. 고려 사항 중 하나는 빛을 차단하지 않아야 한다는 점이었다"고 설명했다.

연구진은 아직까지 이 기술에 많은 비용이 들기 때문에 대규모로 응용하기에는 적합하지 않지만, 연구를 거듭해 저비용 솔루션을 만들 계획이다.